甘丹寺，位于拉薩達孜縣境內拉薩河南岸海拔3800米的旺波日山上。旺波日山猶如一頭臥伏的巨象，馱載著布滿山坳、規模龐大的建筑群，充分體現出傳統藏傳佛教寺院建筑因地制宜，寺廟傍山而立，群樓重疊，巍峨壯觀。
該寺是黃教六大寺中地位最特殊的一座寺廟，它是由藏傳佛教格魯派的創始人宗喀巴于1409年親自籌建的，可以說是格魯教派的祖寺，清世宗曾賜名為永壽寺。
該寺是格魯派的祖寺，與哲蚌寺、色拉寺合稱拉薩“三大寺”，清世宗曾賜名為永壽寺。寺院全稱“甘丹朗杰林”，甘丹是藏語音譯，其意為“兜率天”，這是未來佛彌勒所教化的世界。可見該寺僧侶信奉“彌勒凈土”。宗喀巴的法座繼承人，歷世格魯派教主甘丹赤巴即居于此寺。寺內還保存著歷代甘丹赤巴的遺體靈塔九十余座，并藏有許多明代以來的文物和工藝品。
主要建筑
甘丹寺為中國全國重點文物保護單位。由50多座建筑組成，主要由措欽大殿、宗喀巴寢殿、羊八犍經院、宗喀巴靈塔祀殿、絳孜扎倉、夏孜扎倉及23個康村、20個米村組成。措欽大殿、絳孜扎倉、夏孜扎倉及23個康村、20個米材組成。措欽大殿（意為大經堂，即大雄寶殿）建于1409年，寬43.8米，深44.7米，有大柱108根，可容納3300名僧內同時誦經。最初（公元1409年）是在達孜宗本索朗多吉的資助下修建的三層大殿，約在1720年由藏王加蓋了金頂，1749年由晉美多吉進行了擴建，逐步形成了一定的規模。殿內主供的是未來佛強巴佛，后增供宗喀巴等鎏金銅佛。殿中設有五只金色獅子承抬的法座，名為“甘丹拾赤”，也就是由宗喀巴創建黃教后的法座。殿后左側有一小殿，門額上有一組“兜率天”的影塑，塑造技藝極其精細逼真。小殿內有宗喀巴靜坐的禪床及純金汁書寫的全套《甘珠爾》和《丹珠爾》藏文大藏經。殿內的設置、供器、裝飾等物均系明代文物。大殿中有一根大柱很奇特，它離開地面有一掌厚的距離，到甘丹寺朝佛的人都要摸一摸柱底，以祈禱吉祥。
甘丹寺共有23個康村，每個康要都有一個小經堂，大多為二層樓的建筑，面積都在400平方米以上，一般可容200名喇嘛同時念經。有的康村下面再設米村，米村是寺廟最基層的管理機構，甘丹寺共有20個米村。此外，還有修建甘丹寺的主要施主達孜宗本在甘丹寺修建的高達9層的宮宇。
格魯派寺院
甘丹寺，始建于明永樂七年（公元1409年），是格魯派創始人宗喀巴在帕木竹巴闡化王扎巴堅贊和內鄔示本仁欽桑布等地方政權首領的資助下創建的第一座藏傳佛教格魯派寺院。宗喀巴從此長居此寺，轉大法輪。大師圓寂后由其大弟子賈曹杰·達瑪仁欽（公元1364年～1432年）和克主杰·格勒貝桑次弟繼承他的法座，稱為“座主”（赤巴），從此則產生了甘丹赤巴的傳承系統。甘丹寺內分兩大扎倉，即絳孜扎倉和夏孜扎倉，遂奠定了格魯派的基礎。最初人們稱為“甘丹寺派”，簡稱為“甘丹派”，后來演變為“格魯派”，意思是善現（或善律）派。此外，還有人稱為“新噶當派”。甘丹寺的建立，標志著宗喀巴及其追隨者以獨立于其他教派的姿態出現在西藏佛教界。
“赤妥康”
宗喀巴寢殿即“赤妥康”，是宗喀巴和歷任甘丹赤巴（“赤巴”意即法臺或座主）生前起居、修習密法之所，建于1409年，1720年索朗多吉進行了擴建，第七世達賴時期加蓋了金頂。殿內主供文殊菩薩、尊勝佛母（藏語稱為“措道那木瑪雅”）和大白傘蓋佛母（藏語稱為“都噶”）等鎏金銅像。殿內還設有黃教修習密法的本尊壇城，即桑旺奪巴（密集金剛）、頓曲（大樂金剛）、繼吉（大威德金剛）、多吉恰（金剛手佛）等4個“金科”（即壇城，又名極樂世界），并有宗喀巴生前用過的袈裟、坐墊、印章等。由于殿內保存有宗喀巴及歷任甘丹赤巴用過的衣物，因此也稱“存衣殿”。
措欽大殿
措欽大殿（亦稱拉基大殿）左側為羊八犍經院，高四層，有柱72根，面積800平方米。于1409年興工建造，1416年建成，1610年第四世班禪羅桑卻結加蓋了金頂。殿內后墻有巨石一塊，相傳是由印度羊八犍地方運來，故此殿名為“羊八犍”，為該寺的主要護法神殿。殿正中主供“吐旺慈誠瑪”（即觀音菩薩的化身像）的鎏金銅像及壇城，據說該像比大昭寺內的主佛釋迦牟尼像還高10厘米，其佛龕亦皆鎏金銅制成，并鑲以各種珍珠寶石，極其華麗。經院內還建有護法神殿，主供一尊大型怖畏金剛泥塑像，猙獰可怕，身色青黑水牛頭，陰陽二體交接，有9面34臂16足，手持各種法器，足踏各種魔物。此外，還有護法神“當欽曲杰”、“大黑天”、“桑旺寺巴”帕魯不動佛等32尊像，左有吉祥輪勝樂魯意神像62尊，右有瑜伽本尊金剛界13尊及3座壇城。這些壇城都是鎏金銅制造，其中神像皆系白銀鑄造，塑制精細，裝扮得金碧輝煌，加上四周優美的壁畫，高懸的幢幡裝飾，華麗的柱體梁枋，滿目琳瑯，猶如龍宮寶殿。
羊八犍經院
羊八犍經院的最高層為宗喀巴靈塔祀殿即“色懂康”，高三層，面積達360平方米。1419年10月25日宗喀巴在赤妥康圓寂，1420年他的弟子達瑪仁欽等修建了這座祀殿，并用900兩白銀在殿內建銀塔1座，保存宗喀巴的肉身遺骸。靈塔初為銀皮包裹，后于第十任甘丹赤巴根敦平措（亦名“益西白桑”）時，據說得洛桑丹增（固始汗之孫）以青海地區所屬的一年稅收變為黃金全部包裹于塔身，并飾以名貴珠寶，成為一座極其富麗的金塔。1921年，第十三世達賴（土登嘉措）對塔殿加以修葺，其外表更為華麗。靈塔左右還供有江央藏嘏等祖師塔7座。宗喀巴的靈塔外罩有蒙古包狀的檀香木帳幕，賬內有簾幔，塔頂覆以傘蓋，十分華美。此后，每任甘丹赤巴圓寂后都在這個殿內修建靈塔，到解放前夕，這時已修建了靈塔95座。
里瑪神殿
甘丹寺內的里瑪神殿，供奉著法王扎巴堅贊獻給宗喀巴的釋迦牟尼降魔像和以巴大威德怖畏金剛壇城為主的宗巴喀巴修學密宗的各種本尊像一百多尊；釋迦能仁殿主供釋邊牟尼佛、強巴佛、文殊菩薩及宗喀巴等十多尊神佛像，據說該殿是第五任甘丹赤巴洛卓曲迥興建；上師殿從有宗喀巴及賈曹興杰、克主杰“三師徒”為主的鎏金銅像十多尊，并供有16尊者等刺繡唐卡；供有宗喀巴的牙齒、舍利子，有自然形成的石紋殊菩薩及宗喀巴的主要本尊、大白傘蓋佛母詔卡，有克主杰親手塑的宗喀巴泥塑像。此外，寺內還供奉有據傳為釋迦牟尼親自雕刻的象牙佛像、龍樹以恒河泥沙塑成的象牙佛像、龍樹以恒河泥沙塑成的佛像、以宗喀巴頭發裝藏的宗巴像等，最受人們景仰崇拜。
兩大扎倉
甘丹寺內有兩大扎倉，夏孜扎倉和絳孜扎倉。絳孜扎倉（意為“北頂僧院”）是第二任甘丹赤巴克主杰的寢殿，也是他日常起居靜修之所。系宗喀巴親傳弟子霍爾頓·朗嘎白哇興建。經堂有柱84根，面積達930平方米，可容1500名僧人誦經。扎倉內主供釋迦牟尼給弟子們說法像和吉祥天女護法神像，還有克主杰親手塑的密集金剛壇城及主要本尊大威德怖畏金剛單身像。夏孜扎倉（意為“東頂僧院”）是宗喀巴親傳弟子夏爾巴·仁欽堅贊所建。經堂有柱88根，面積近1000平方米，可容1500名喇嘛同時誦經。兩扎倉的教、學經論為宗喀巴三師徒的論著。兩扎倉的堪布稱“曲吉”，負責甘丹寺的行政和教務，絳孜曲吉由下密院的堪升任，夏孜曲吉由密院的堪布升任。而后由絳孜和夏孜兩扎倉的堪布輪流承繼格魯派的法主。據史書記載：從宗喀巴創立格魯派為始祖以來，共傳法臺97任。
旅游信息
夏季是游覽和攝影的旺季，雪頓節期間，在甘丹寺也有展佛儀式。雖說佛像不如哲蚌寺的巨大，但非常精美。
藏歷每年的10月25日宗喀巴大師的忌日，白天在寺內要展掛長26米、寬10米的大佛像，晚上全寺燃燈示敬，儀式極為隆重，為該寺最重要的傳統節日，稱“甘丹昂卻”。意為燃燈節，其盛大程度甚至超過了雪頓節。
